Desde 2019, Microsoft ha invertido más de 13.000 millones de dólares en OpenAI, convirtiéndose en su principal socio estratégico. Esta relación les ha permitido compartir ingresos generados por productos como ChatGPT y su API, y ha integrado las tecnologías de OpenAI dentro de los servicios de Azure y de Microsoft 365. Sin embargo, con el tiempo, la dependencia mutua ha dado paso a un escenario más complejo: OpenAI busca mayor independencia operativa y Microsoft, por su parte, ha comenzado a desarrollar modelos propios para reducir su dependencia de terceros.
Ambas compañías han anunciado recientemente un memorando de entendimiento no vinculante (MOU, por sus siglas en inglés), lo que marca el inicio de una nueva fase en su colaboración. Este acuerdo preliminar refleja un intento de reorganizar una relación que, a pesar de sus logros, se ha tornado cada vez más difícil de gestionar en su formato actual.
El contexto de la reestructuración de OpenAI
OpenAI fue concebida como una organización sin fines de lucro enfocada en desarrollar inteligencia artificial segura y beneficiosa para la humanidad. No obstante, el enorme crecimiento de sus productos y la necesidad de capital la llevaron a crear una estructura híbrida, donde una entidad sin ánimo de lucro controla una filial con fines de lucro. Este modelo, inusual en el mundo corporativo, ha sido objeto de críticas y ha generado fricciones internas y externas.
La reciente valorización de OpenAI, cercana a los 500.000 millones de dólares, ha reavivado el interés por una salida a bolsa, algo que requiere una estructura corporativa más clara y coherente con las exigencias del mercado. En este sentido, el MOU firmado con Microsoft podría allanar el camino hacia una futura oferta pública inicial (IPO), aunque quedan muchos aspectos por definir.
El papel de la entidad sin fines de lucro
Un punto clave del nuevo acuerdo es que la organización madre sin fines de lucro de OpenAI seguirá teniendo control sobre la filial comercial, incluso si esta sale a bolsa. Esta entidad conservará una participación accionaria valorada en más de 100.000 millones de dólares, lo que le otorga una influencia significativa sobre las decisiones estratégicas del negocio.
Este modelo de gobernanza ha generado preocupación en otros actores del sector filantrópico y ha sido objeto de escrutinio por parte de los fiscales generales de California y Delaware, quienes han abierto investigaciones para evaluar la legalidad y transparencia de la estructura. OpenAI ha indicado que está colaborando activamente con estas autoridades como parte de un esfuerzo por fortalecer su enfoque ético y de seguridad.
Microsoft redefine su estrategia de IA
Paralelamente, Microsoft ha comenzado a apostar más fuerte por el desarrollo de sus propios modelos de inteligencia artificial. En una reunión interna, Satya Nadella y Mustafa Suleyman, CEO de Microsoft y jefe de IA respectivamente, afirmaron que están comprometidos con realizar «inversiones significativas» para construir modelos propios de última generación.
La estrategia no implica un corte definitivo con OpenAI, pero sí una mayor diversificación de recursos y proveedores. Esto incluye la posibilidad de utilizar modelos de otras empresas y ampliar el uso de su infraestructura de nube más allá de los acuerdos exclusivos con Azure. Al permitir que OpenAI use otros proveedores de computación en la nube, Microsoft reconoce también la necesidad de flexibilizar un modelo que hasta ahora se basaba en la exclusividad.
Desafíos y oportunidades de una posible salida a bolsa
El eventual lanzamiento de OpenAI al mercado bursátil está cargado de oportunidades, pero también de incertidumbres. Por un lado, la salida a bolsa podría proporcionar capital fresco y mayor estabilidad financiera para continuar desarrollando productos de alto impacto. Por otro, también implica adaptarse a las reglas del mercado, responder a accionistas y equilibrar el compromiso ético con la rentabilidad económica.
La tensión entre estos dos mundos es evidente en el modelo actual de OpenAI. Por ejemplo, el control que mantiene la entidad sin fines de lucro podría ser visto como una barrera para inversores tradicionales, mientras que su misión centrada en la seguridad podría entrar en conflicto con las presiones por innovar rápido y dominar el mercado.
El futuro de una alianza estratégica
La relación entre Microsoft y OpenAI ha sido, hasta ahora, un motor clave del auge de la inteligencia artificial generativa. Sin embargo, como ocurre en muchas asociaciones de largo plazo, los intereses empiezan a bifurcarse. OpenAI quiere trazar su propio camino hacia el mercado, mientras Microsoft busca consolidar su posición como proveedor integral de soluciones de IA.
Este nuevo acuerdo, aunque preliminar, representa un intento de recalibrar los vínculos sin romperlos. Permitirá a ambas partes ajustar sus estrategias, adaptarse a nuevas realidades del mercado y, potencialmente, seguir colaborando desde una relación más madura y menos dependiente.
